Después de la ley 101, Quebec estableció lo que se conoce como Oficina Quebecoise de la Lengua Francesa (OQLF). La misión principal de esta entidad gubernamental es proteger la presencia del francés en Quebec. Este tipo de entidades no son extrañas en el mundo, recuerdo que hace muchos años en España era obligatorio que el nombre de cualquier establecimiento comercial fuera en Español, como es de esperarse. Esto fue en épocas pre-globalización.

Pues bien, hoy en día la OQLF se encarga principalmente de vigilar que las ramificaciones de la ley 101 se cumplan. Por ej, un anuncio publicitario puede tener mensajes bilingües, pero el Frances debe ser prominente, es decir, debe ser mas grande, ya sea en letras o imágenes. Otro aspecto es vigilar la atención al cliente. Una persona que desee ser atendida el francés esta en su derecho de exigirlo a los establecimientos comerciales. La manera de aproximar a un cliente es decir: Bonjour/Hello, el bonjour debe se primero que el hello.

Se del caso de un amigo, quien tenia una pequeña tienda de carteras en la estación del metro de McGill. Un día recibió una carta de advertencia de la OQLF en la cual se le advertía que uno de sus empleados había violado la ley al aproximarse a un cliente de la forma Hello/Bonjuor. Si, a ese nivel llega la OQLF.

A simple vista esto no es gran problema ni requerimiento. El rollo radica en que Quebec no es una isla, ni esta presente aislado en un país como Latinoamérica o España, en los cuales pretender que se hable en otro idioma diferente al nativo es irreal. No, Montreal (Quebec) esta a escasos 30 min (en carro) de los EUA, el cual tiene 300 millones de angloparlantes, y a 45 min (en carro) de Ontario, el cual -como el resto de Canada-, habla ingles. De paso, aproximadamente la mitad de la población de Montreal habla ingles u otro idioma diferente al Francés. Por lo anterior, tampoco es irracional hacer publicidad en ingles, llevar la vida de una persona en este idioma y por supuesto, que los comercios tomen en cuenta este, después de todo el ingles se convirtió (sin quererlo) en el esperanto.

Por todo lo anterior, las exigencias de la OQLF muchas veces son vistas como persecución en lugar de legitima defensa del idioma francés. Ahora que el PQ esta en el poder, la OQLF ha tomado mas fuerza. De hecho, en busca de recortes, el gobierno de Quebec bajo el presupuesto a muchas entidades gubernamentales, excepto a la OQLF, a la cual se la aumento el presupuesto. Si la situación de la provincia fuera estable, no hubiera problema con esto, pero Quebec tiene muchos problemas obvios que no se están atacando, como para que se le aumente el presupuesto a una oficina que no aporta ningún beneficio económico a la provincia.

Pastagate

Este escenario de persecución se hizo realidad cuando en Agosto pasado (al poco tiempo de llegar Marois al poder), un agente de la OQLF visito el restaurante italiano Buonanotte, el agente le comunico al encargado de la tienda que había evaluado la tienda y que recibiría un informe en el futuro. En Febrero el restaurante recibió una advertencia formal de que debía cambiar su menú pues en el se mostraba la palabra pasta en vez de pâtes. Esto sin importar que la descripción del plato como tal estaba en Frances.

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La situación creo un revuelo en la provincia, pues -en corto- como es posible que tenga tiempo para semejante ridiculez, pero no se dedican en absoluto para solucionar los verdaderos problemas que la provincia adolece. El restaurante Buonanotte no es el único que ha sido tocado con este tipo de reprimendas, muchos otros restaurantes han sido víctimas. Hacer realidad estas reprimendas implica gastar miles de dólares que estos establecimientos no tienen, pues al final, hacer el cambio no proporciona ningún beneficio económico. Se podría alegar que porque violaron la ley en 1er lugar? No se Uds., pero colocar la palabra pasta en el menu de un restaurante italiano no me parece descabellado, mas aun si el menú sigue cumpliendo con la ley.

Fascismo

Sin embargo, este tipo de desacuerdos y fijación en problemas que no tienen relevancia en la población Quebecoise, me recuerda a mi país natal, en el cual el gobierno se dedicaba a hurgar en temas que al final no producían ningún tipo de progreso y dejaba de lado las verdaderas crisis. Mas sorprendente aun -para mi- es como ambos bandos (anglos vs. francófonos) se catalogan entre si: Fascismo, Nazis, dictadores, etc. De la misma manera en que se catalogaba a la gente en el país tropical. Claro, debo hacer la salvedad que aquí es la gente quien se cataloga así a otras personas. Los miembros del gobierno no se dirigen con estos epítetos a la población, factor diferenciador con Venezuela, en el cual el gobierno era el que generaba estas disputas por -entre otros factores- dirigirse a su población de una manera inadecuada.

No es que yo no este fijando posición al respecto (creo que la he expresado), lo que si me llamo la atención es la similar reacción de los pueblos ante el problema, pueblos que supuestamente no tienen relación alguna, pero cuando se trata de acorralar a la gente, parece que reaccionamos de la misma forma, sin importar de donde somos.

En Venezuela ha habido un fraude electoral, por esta razón, millones de Venezolanos han salido a protestar, esto incluye los Venezolanos quienes viven en otros países. En Canada se han hecho protestas (que yo sepa) en Calgary, Toronto y Montreal.

La protesta de Montreal fue el pasado Viernes 19 de Abril. El lugar de encuentro fue la explanada de Plaza de las Artes. De ahí partimos hacia la calle Peel, que es en donde se encuentra el consulado Venezolano en Montreal.

No es un recorrido muy largo, pero si significativo, pues es en pleno centro de la ciudad. La concentración comenzó a las 6 PM, lo que implico que no muchos nativos se enteraran de esta, o al menos tuvieran una idea de que es lo que esta pasando en el país tropical.

Aquí en la ciudad, debido a las previas protestas estudiantiles, es necesario pedir permiso para marchar y comunicar (con antelación) cual será el recorrido de la marcha. Si estas condiciones no se cumplen, la marcha es catalogada de ilegal y la policía tiene derecho a disolverla.

En nuestro caso desconozco si los organizadores de la marcha pidieron permiso, lo que si se es que dos patrullas de la policia nos acompañaron, una al frente y otra al final de la marcha. Supongo yo que como no teníamos permiso, tuvimos que marchar por la acera, lo cual hizo que la marcha se extendiera por unas cuantas cuadras de acera (dos o tres).

Durante el recorrido pasamos por el Centro Cultural Simon Bolivar. Este centro es una oficina cultural ubicada en la Av. Maisonneuve a nivel de planta baja. Es una oficina atendida por el consulado Venezolano, y -como es de esperarse- estaba llena de Maduristas y propaganda del susodicho. La oficina tenia en frente dos patrullas de la policia, dudo que la policia local este al tanto de los “desacuerdos” entre la población Venezolana, como para precisar que este centro deba ser protegido. Es decir, supongo que la protección policial fue requerida por el mismo Centro Cultural Simon Bolivar y no por los organizadores de la marcha. Demás esta decir que simplemente pasamos al frente de este y ya!

Tuvimos la suerte de que el clima nos ayudo para disfrutar mejor la marcha (hacia 20 grados), cuando lo normal por estos días es entre 5 y 10 grados centígrados. Al final, cuando llegamos a la calle Peel, nos fue permitido “expandirnos” a lo ancho de la calle.

Asistimos como unas 700 personas a la marcha, un grano mas de arena en la lucha en contra la dictadura Chavista.

Las Fotos

Como ya he mencionado antes, en Quebec es una costumbre hacer los puertas abiertas (EIDOS). En esta oportunidad tuvimos la suerte de visitar las oficinas de Electronic Arts (EA) en Montreal. Para quienes no estén al tanto, EA es la empresa desarrolladoras de juegos de video mas grande del mundo. Tiene oficina en todo el planeta, en Canada, las tiene en Edmonton, Montreal y Vancouver (la mas grande). Para comenzar hay que decir que no nos fue permitido tomar fotos (por razones obvias). En total éramos como unas 20 personas en el tour. Fue un Jueves en la tarde, limitando que mucha mas gente asistiera al evento.

Las oficinas

EA Montreal esta localizada en Place Ville Marie, las torres mas chics de la ciudad. La iluminación de las oficinas es tenue, para no encandilar a sus empleados, quienes casi en su mayoría poseen al menos dos monitores en sus cubiculos. Tienen una oficina que provee movibles para hacer test, por lo que tienen cada uno de los posible e imaginables modelos de movibles en esta. Por su parte, IT normalmente tiene carritos para mover sus Pcs y demas periféricos, pues bien en el caso de EA, vimos este carrito pasar, pero llenos de PS3 y Xboxes, montados unos sobre otros como si fueran Pcs.

EA Montreal solo hace uno que otro juego, pero no todos los de la empresa. Cada localidad, se le puede asignar uno o mas títulos a desarrollar. Generalmente, cuando una localidad desarrolla un titulo, lo hace completo, es decir desde la concepción (escritura) pasando por el diseño gráfico y la programación, hasta las pruebas en QA (leer mas abajo). Puede ser que la actividad QA se extienda a otras ciudades, dependiendo de la complejidad del juego o lo que abarcara.

Es común en las empresas, que estas tengan bibliotecas internas para sus empleados. Pues bien en EA, hay juegotecas, las cuales suplen a sus empleados de juegos de video para su disfrute y análisis. Cada empleado tiene un máximo anual de -creo- 80 juegos por año. Mas que suficiente, algo alrededor de 1.5 juegos por semana, que es que jode! No llegue a preguntar si los juegos son solo de EA. Supongo que no.

El paseo

Lo primero que nos dijeron antes de comenzar el tour por las instalaciones, es que esto no era un paseo para reclutar gente. Me dije: Perfecto!

Pasamos por el equipo que hace ‘World Series of Poker’, ahí tuvimos la oportunidad de tener una pequeña sesión de preguntas & respuestas con el encargado de QA (calidad y verificación) y con el encaragado de monitorear el pulso en la redes sociales en lo que respecta a EA. Es decir, esta ultima persona, verifica los foros, paginas de Facebook y cuentas de twitter de EA, en busca de posibles bugs y problemas. Si estos comienzan a tomar un nivel significativo, pues el levanta la alerta interna para que QA investigue.

En las oficinas, todos los viernes hay (como se le conoce en Quebec) 5 @ 7. A partir de las 5 PM, la empresa ofrece cerveza y sus empleados juegan en los show rooms internos. La idea es socializar.

Mientras caminábamos por las oficinas, habían dos disfraces gigantes de Lego y Mario Bros que hizo uno de los empleados (impactante). La dama quien nos guiaba no menciona que esa seria nuestra competencia siendo parte de la familia de EA. En ese momento me dije: Pero bueno, no y que esto no es para reclutar gente?

Finalmente

Dejando lo mejor para lo ultimo, pasamos por los grupos que desarrollan (entero) BioWare, en lo cual incluía el nuevo desarrollo para Mass Effect 4. Como era de esperarse, muchas de las pizarras de estos grupos estaban cubiertas con papel para que no viéramos nada.

Al final, tuvimos otra sesión de preguntas, pero esta vez con los desarrolladores, el gerente de proyecto y una escritora del grupo de Mass Effect 4.

Fue una conversación amena como de 20 min, durante esta fue nombrado ActionScript.

Flash y las guerras santas

Para quienes no estén al tanto, echando el cuento corto, Steve Jobs negó que el iPhone tuviera soporte a Flash, esto genero una guerra sant e entre plataformas (iPhone y Android), la primera no lo soportaba, mientras la segunda si. Eventualmente, Adobe (fabricante de Flash) decidió tirar la toalla y no soportara mas Flash en móvil, dedicándose a HTML5, esto a nivel general de la Web, no solo móvil. El lenguaje para programar Flash es ActionScript.

Por ende, cuando salió a relucir en la conversación ActionScript, les pregunte a los desarrolladores que si Adobe había decidido dejar atrás Flash, porque lo seguían usando? Su respuesta:

Muchos motores para juegos fueron hechos basado en ActionScript y es ahí en donde tienen un mejor performance. Adobe sigue publicando Flash, así que a mediano plazo, ni Flash, ni ActionScript dejaran de ser utilizados debido a la amplia cantidad de buenas herramientas desarrollados sobre estos.

Puede ser que algunos quienes lean estas lineas odien a Flash (en su guerra santa), pero indistintamente de ese odio, Flash seguirá presente en juegos (incluyendo consolas) de una u otra manera en el futuro cercano.

Y así pues, termino nuestra interesante visita a EA Montreal.

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El pasado 27 de Diciembre cayo la nevada mas grande en la historia de Montreal de la cual se tenga registro. En total nevó 45 cm de nieve (casi medio metro) desde las 7 AM hasta alrededor de las 5 PM. Una nevada es mas o menos similar al echar arena sobre una ciudad, así que una nevada de -por ej.- 15 cm, es el equivalente a elevar (y/o rociar sobre un área) 15 cm de arena, con todas las implicaciones que esto lleva.

Comparaciones

No es que esto sea una gran cantidad para Canada, después de todo en las majestuosas montañas de British Columbia puede nevar hasta 4 m de una sola vez, es decir, sin interrupción. La noticia para el caso de Montreal (y cualquier otra metrópolis del mundo) es que nevó 45 cm en una zona metropolitana. El caos logístico sobre el funcionamiento de una ciudad de semejante tormenta es considerables. Para que tengan una idea, ciudades como Washington y/o Paris se paralizan cuando les neva mas de 5 cm, en NY cuando llegan a 10 le llaman ‘Blizzard’ (al igual que en el resto de los EUA). Para que las metrópolis Canadienses se vean realmente afectadas, la tormenta debe ser mayor de 30 cm. Por debajo de esto, es un día normal para Canada.

Por lo anterior, la tormenta pasada fue especial. La vías automovilísticas no podía ser circuladas ni siquiera por autobuses y camiones, vehículos que dado su peso, les es mas fácil tener tracción en la resbaladiza nieve. Aun así, algunos pasajeros se tuvieron que bajar a empujar el autobús en plena nevada, para sacarlo de su atasque. Only in Canada!

Limpieza

La burocracia Canadiense es famosa, pero debo decir con mucho orgullo que la limpieza de las calles y aceras aquí es una operación impecable, dada la complejidad logística implicada. La limpieza comienza cuando cae el ultimo copo de nieve no antes.

Normalmente les toma 4 días limpiar toda la ciudad, en esta oportunidad les tomara una semana, casi que sin parar. Unas 3 mil personas y unos 2 mil vehículos (muchos de ellos tractores pequeños y gigantes) trabajan para limpiar la ciudad. Le costara a la ciudad la bicoca de 25$ millones la limpieza, de un presupuesto anual estimado de 150$ millones. En promedio neva 4 metros cada invierno aquí en Montreal.

Como la vivimos

Por nuestro lado, me toco echar pala cuatro horas sin parar. Gracias a mi iPod, Guns N’ Roses y Faith no More, me ayudaron a que el tiempo pasara volando. Por supuesto, jamas en mi vida había hecho ejercicio físico por tanto tiempo sin parar, así que termine completamente molido. Como pocas veces lo he vivido.

Sin embargo, aun así era la mejor opción. Verán, cuando la nieve acaba de caer, es una pólvora fina y ligera, a medida que pasan las horas, el frío y el mismo peso de la nieve, la petrifican. Si dejaba pasar un día, quitar esta nieve toma mucho mas esfuerzo pues ya no seria nieve, es hielo, tendría que cambiar la pala por un pica hielo

Pero buehhh …. Ese es el precio de vivir en el polo norte en paz y estabilidad. En el país tropical de donde soy oriundo, ciertamente no hay este tipo de eventos climatológicos, pero hay otros que pueden ser prevenidos pero no lo son, como atracos, derrumbes en barrios pobres, secuestros, etc.

Me quedo con mi pala

Fotos de CBC

Foto del Bus, viene de Facebook

Un videito de la experiencia

Hace dos semanas tuve la grandiosa oportunidad de ser voluntario para el evento llamado Montreal Digital. Este evento esta compuesto a su vez de tres sub-eventos: Web-In, MIGS (Cumbre Internacional de juegos de Montreal, por sus siglas en ingles) y Mobiz, enfocado al mundo de telefonos mobiles y afines.

Como voluntario se me proveía de un pequeño desayuno, almuerzo y (por sobre todo) la oportunidad de asistir a las charlas de las conferencias que fueran fuera de mi turno. Es decir, habían dos turnos, mañana o tarde. Si trabajabas en la mañana, tenias la tarde libre y viceversa. Tomando en cuenta que en conjunto el costo para poder asistir a estos eventos superaba los mil dólares. El beneficio para los voluntarios era mas que evidente y no hay falta de estos para este evento.

MIGS

Solo pude ser voluntario para Web-In y MIGS, sin embargo me concentrare en MIGS por la riqueza de información impartida. Como había mencionado anteriormente, hace unos años la provincia de Quebec decidió hacer una gran apuesta: Dar créditos fiscales a compañías de video juegos con el objetivo de que establecieran sus oficinas o sucursales en la provincia. Hoy en día un plan así es obvio, pero anteriormente estas compañías eran vistas como un juego (nada serio). La apuesta resulto y hoy en día los video juegos son una industria que emplea a 16 mil personas, de las cuales 8 mil están en Quebec. Por ende la celebración de MIGS.

Keynotes (charlas principales)

Tim Sweeny

El fundador de “Epic Games” tuvo el honor de hacer la charla introductora en la cual hablo sobre el futuro de los juegos. Entre los puntos mas relevantes que menciono estuvieron:

• El modelo de juego empaquetado (lease vender juegos en discos) es obsoleto
• Free to Play (gratis de jugar) seguira creciendo
• En cualquier momento dado, existen 100 millones de personas jugando en un aparato móvil
• La realidad aumentada incrementara su presencia en todos los ámbitos.

Peter Molyneux

Desafortunadamente el Sr. Molyneux no pudo estar presente fisicamente en la conferencia (como estaba previsto). Sin embargo, dio su charla via Skype, en la cual explico la razón por la cual no pudo asistir, la cual -pensamos- esta mas que justificada. La razón fue Curiosity, el nuevo video juego bajo su tutela, el cual excedió sus expectativas y cálculos de demanda. Como resultado los servidores de ahogaron antes esta, por ende tuvieron que enfocar los esfuerzos del equipo para poder abastecer la demanda. Para tener una idea de como fue, las estimaciones iniciales eran que 50 mil personas se unirían al juego a finales del primer mes de lanzamiento. Pues bien, esto sucedió el primer día. En cuestión de días se llego a millones de usuarios. Naturalmente los servicios no fueron diseñados para estos niveles de demanda. Toda la explicación del como, porque y cuando de lo sucedido valió la pena escuchar.

Otra estrella del evento fue el juego Papo & Yo, su creador -Vender Caballero- dio una charla de como financiar juegos independientes. Tuve la oportunidad de asistir al final de esta, pues estaba en otra de un empleado de Google quien estaba explicando las herramientas para analizar mejor el consumo de memoria en los juegos de video. Por cierto, esta persona fue parte del equipo que diseño la física de las balas para el PS3.

Papo & Yo, banda sonora

Por ultimo Brian D’Oliveira (el encargado de la banda sonora de Papo & Yo), dio su charla en como hizo esta. El se enfoco en no utilizar sonidos prefabricados y todos los sonidos del juego fueron creados por su equipo para este. Con un presupuesto de 200 MB para sonido fue mas que suficiente para este artista. La banda sonora es latina pues Brian es Latino también, así que este juego era algo especial para el también. Según el, la banda sonora del juego es la banda sonora de su infancia.

En fin, tener la oportunidad de escuchar charlas a los creadores de estos juegos es como tener la oportunidad de escuchar a la gente que trabajo en películas de Hollywood. El evento no es grande en tamaño físico, pero si es muy denso en información (que es lo que importa). Estoy dejando por fuera detalles de ferias de empleo y exposiciones de fabricantes como ARM, Unreal y Ubisoft. Pero es que había demasiado!

El próximo año, si vuelo a tener la oportunidad de ser voluntario para este evento lo haré!

Las Fotos

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