Mis Vivencias en Canada

En ingles la expresión Ground Zero significa el sitio o zona en donde aconteció un evento importante. En NY Ground Zero es el sitio en donde una vez existió el centro mundial de comercio, o mejor conocido como World Trade Center.

Como habia mencionado anteriormente, NY esta entre las pocas ciudades gringas las cuales tienen varios centros de oficinas y negocios, específicamente en NY estan el midtown (5ta Av, Rockfeller Center, Time Square, Empire State, Citibbank, etc.) y el downtown (Bolsa de NY -NYSE-, diferentes bancos, oficina de la reserva federal, alcaldía de NY, ex puerto comercial de NY, etc).

Entonces, durante los 60′s los negocios comenzaron a mudarse de downtown a midtown, teniendo como consecuencia que el downtown perdiera atractivo. Entonces un grupo de inversionistas y el gobierno, específicamente la autoridad de puerto de Nueva York decidieron hacer algo al respecto. Este algo fue construir un complejo de oficinas inmenso que volviera a atraer a los negocios para quedarse en downtown. Fíjense que la competencia ni siquiera era que los negocios se mudaran a otra ciudad, era que se estaban mudando para ‘otra’ zona de la ciudad

Como consecuencia de lo anterior, fue construido el WTC, el cual eran dos torres gemelas las cuales fueron los edificios mas altos del mundo por solo un año (1973), pues el año siguiente la torre Sears (Chicago) les quito el puesto. De todas maneras el WTC era un monumento imponente en la ciudad el cual se podía ver casi que desde cualquier punto, siempre y cuando la vista no fuera obstruida por algún edifico. Estas torres por estar forradas de metal, brillaban cuando el sol les pegaba. Podría ser que arquitectónicamente no fueran lo mejor del mundo, pero definitivamente se convirtieron en un icono de la ciudad y por ende del poder económico de los EUA. Entre la característica principal del edifico es que las oficinas no tuvieran columnas, cada piso de oficina ofrecería alrededor de 4000 m2 de espacio de vista sin obstrucción. Las columnas del edificio estarían distribuidas en el centro del edifico en si y alrededor del edificio en las ventanas.

Toda la maravilla anterior fue lo que la convirtió en el objetivo de ataques terroristas en 1993 y en el año 2001.

El proyecto al principio dio perdidas, pero con el tiempo logro autoabastecerse y eventualmente fue vendido a inversionistas privados.

Recuerdo que cuando las vi y me pare a su lado y vi hacia arriba pensé:

Esto no se cae con nada …. !!!

Que equivocado estaba.

Porque se cayeron?

Mas allá de lo obvio y de las teorías de conspiración, la razón por la cual se cayeron y la cual creo que es la explicación técnica mas acertada es la siguiente:

Las torres estaban diseñadas para soportar el impacto de un avión grande de esa época (Boeing 707). Sin embargo este impacto debería ser accidental, no teniendo la torre como su objetivo. Entonces, ambas torres fueron impactadas por aviones Boeing 767, los cuales impusieron las siguientes características de impacto:

1. Muchos mas grandes que un 707, es decir, cada torre fue impactada por 200 toneladas de aluminio.
2. Cada avión estaba casi completamente lleno de combustible, pues los vuelos escogidos a secuestrar eran vuelos largos.
3. La velocidad de impacto fue la máxima permitida por el avión. Mucha gente dice que los terroristas tuvieron suerte de que el avión no se desarmara a esa altura, pues los 767 no están diseñados para volar a esa altura a esa velocidad.
4. Las torres poseían un contrapeso interno de unas 200 toneladas que balanceaban la torre en contra de la dirección del viento, y de esta manera la torre se mantenía estable indistintamente de a donde soplara el viento.

El impacto de cada avión obviamente causo un desequilibrio en la estructura, la cual le metieron en un instante 200 toneladas de peso adicional. Además el impacto del avión elimino la protección antifuego de cada una de las vigas que sostenía cada piso (estas estaban ubicadas debajo de la placa de concreto horizontal), sin esta protección antifuego, en caso de incendio la viga se dobla con el calor.

Entonces, el incendio efectivamente causo que las vigas se doblaran, lo que por ende hizo que no tuvieran fuerza para soportar cada piso, y como los aviones destruyeron varios pisos, pues varios de los pisos pisos impactados cedieron y se desplomaron causando una reacción en cadena que al final desplomo cada una de las torres.

Tengo unas viejas fotos que tomamos unos amigos cuando visitamos el WTC en Julio del 2001, de como se veia la ciudad de NY desde las torres gemelas.

Freedom Tower

Se espera que el WTC sea reemplazado por la Torre de la Libertad en algún momento en el futuro. Hoy en día, en el sitio se escuchan unos tractores y taladros trabajando, pero realmente no se ve nada significativo, así que se desconoce para cuando estará terminada esta torre.

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Por razones aun desconocidas, el apodo del Edo. De Nueva York es: Estado del imperio, o lo que es lo mismo en Ingles, Empire State.

Por lo general, la ciudades gringas tiene un centro de comercio el cual se le conoce como downtown, o pueblo abajo. En el caso de la ciudad de Nueva York, esta posee además de downtown, midtown y uptown. La mayor concentración de oficinas en Nueva York esta repartida entre downtown y midtown.

Construcción

En lo que fue la carrera de los rascaciles en NY, un grupo de arquitectos y constructores se propuso hacer realidad el edificio mas alto de la ciudad y por ende mas alto del mundo -para ese momento-, así fue concebido el edificio Empire State.

El edifico en si fue construido en un poco mas de un año, comenzando la construcción en Enero de 1930 e inaugurándolo en Mayo de 1931. En su momento pico, la obra llego a terminar un piso por día, que en lo personal pienso que fue la hazaña mas grande de este icono: su velocidad de construcción.

El edificio tiene 102 pisos de altura y por unos 40 años mantuvo el titulo de edificio mas alto del mundo.

Atracción

La atracción principal del edificio es ir a su mirador y apreciar el espectáculo de la ciudad desde muy arriba. El espectáculo de ver un festival de edificios que tomo unos 100 años en hacer. En este espectáculo definitivamente hacen falta las torres gemelas, las cuales al mirar hacia downtown le daban un aire de exclusividad y de imponencia que la ciudad perdió al desaparecer el centro mundial de comercio (WTC).

Antes del 11 de Septiembre, el Empire State compartía junto con el WTC ser los miradores de la ciudad. Obviamente al no existir el WTC, hace que el Empire State quede solitario, lo que aumenta el numero de turistas y por ende el tiempo necesario para llegar al observatorio. Hoy en día puede tomar fácilmente unos 90 min llegar al tope del edificio.

Como respuesta a este problema -y oportunidad de negocio-, el centro Rockefeller acaba de construir un mirador de la ciudad, un poco mas flexible en numero de visitantes y en vista, pero sin la altura del Empire State.

En la punta del Empire State hay un mástil el cual originalmente fue planeado para ser un ancla y puerto de dirigibles. Sin embargo, esto quedo en la teoría y en la practica era muy peligroso. Hoy en día este mástil se utiliza para colocar antenas de telecomunicaciones. Estas antenas transmiten con tal potencia que no es posible recibir o hacer llamadas de teléfonos celulares mientras se visita el mirador.

Desde el punto de vista arquitectónico es un edificio simple, pero gracias a su simpleza es que se ha mantenido vigente por mas de 80 años.

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Antecedentes

Como mencione hace tiempo, los franceses participaron como pieza clave en la Revolución Gringa (click aquí), entonces cuando los EUA cumplió sus primeros 100 años los franceses le regalaron una estatua a los gringos. Esta gesto tiene muchas razones de ser, pero entre otras es el recordatorio de los franceses hacia los gringos: Uds. existen, gracias a nosotros. Irónicamente, 80 años después durante la segunda guerra mundial, en la invasión de Normandia, los gringos le devolverían el favor a los franceses, quedando ambos tabla.

Este regalo (imponente para la época) era una estatua muy alta hecha en cobre, que en su mano posee una hoja la cual tiene la fecha de nacimiento de los EUA: 4 de Julio de 1776.

Por el tamaño de la misma, se escogió un viejo fuerte militar para colocar la estatua sobre este, y por supuesto el fuerte estaría ubicado en la futurista ciudad de Nueva York. El fuerte militar estaba localizado a su vez en una isla, la cual servia de defensa en caso de otra intentona de invasión por parte de los ingleses. Obviamente, después de la instalación de la estatua, el fuerte dejo de funcionar como tal.

Y así fue construida e inaugurada en 1886 la Estatua de la Libertad.

Inmigración

Al lado de la estatua queda una isla llamada Ellis, la cual era el puerto de entrada de los inmigrantes a los EUA durante el principio del siglo XX. La isla de Ellis servia para que los agentes de inmigración revisaran a los inmigrantes de posibles enfermedades, en caso de que la persona -inmigrante- no tuviera un estado de salud aceptable y por ende resultaba ser una amenaza de salud para los EUA, pues simplemente se le regresaba al barco y no tocaba tierra firme gringa.

Que están creyendo, que los gringos son rudos con la inmigración hoy?

Como todos los barcos de inmigración debían pasar por la isla Ellis, a su vez todos estos barcos pasaban al lado de la Estatua de la Libertad, lo cual era el monumento de bienvenida (como le paso a Rose DeWitt en TITANIC), y a su vez símbolo de esperanza de la gente que buscaba una nueva vida y tierra de sueños.

Por las razones anteriores la Estatua de la libertad ES el icono de Nueva York y por ende de los EUA. El monumento simboliza demasiadas cosas, y si bien fue construido hace mas de 100 años, le tomo unos 80 años tener la reputación de hoy en día.

Monumento

Como tal la estatua no es muy alta: tiene la altura de un edificio de 10 pisos. Visitarla es algo caótico, pues hay que tomar un ferry el cual tiene medidas de seguridad iguales a la de un aeropuerto y de paso hay que llegar temprano para evitar las colas (que pueden ser de unas 2 horas). En total 15 mil almas visitan el monumento a diario.

Dicho lo anterior, es un monumento que no se puede dejar de visitar cuando se pasea por la gran manzana.

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Como había mencionado anteriormente, durante el siglo 19, Nueva York se convirtió en el puerto mas grande y con mas trafico del continente Americano. El río este (East River) dividía las ciudades de Nueva York y Brooklyn al igual como pasaba en Shanghai entre Pudong y Shanghai (leer aquí).

Construcción

Para unir ambas ciudades, ambas municipalidades decidieron hacer un puente que cruzara el río Este. Entonces en el año 1870 se comenzó a construir el puente y se finalizo en el año 1883 (trece años después), el puente tiene una longitud de 1825m o 1.8 Km.

La construcción fue audaz pues es un puente colgante. Tal vez la sección mas audaz fue construir las bases. Para lograr esto, aislaron las bases en un cofre el cual tocaba el fondo del río, es decir dentro de este cofre no había agua. El agua la mantenían alejada manteniendo el interior del cofre con su propia atmósfera, lo que hoy conocemos como presurizado. De esta manera elevaron las torres y eventualmente estas superan el nivel del agua. Muchos obreros se enfermaron de los pulmones debido al hecho de entrar y salir del cofre, pues no había ninguno tipo de cámara de descompresión, la salida y entrada era a lo macho!

Luego de construidas las torres, se lanzaron los cables que sostendrían las vías y finalmente se colocaron las vías.

Vías

En el principio el puente tuvo dos vías férreas (transporte publico, leer NY Metro aquí) y espacio para dos canales de carretas por cada sentido. Luego en el en el año 1958 se dedico el puente para solo automóviles.

En el centro del puente hay una vía peatonal, la cual usan ciclistas y peatones.

Acceso

Existe una estación del metro llamada Brooklyn Bridge que proporciona acceso inmediato a las vías peatonales de este y es una oportunidad de apreciar tanto el puente como el paisaje que provee: Midtown y Downtown Manhattan, y a Brooklyn en si.

El puente fue inaugurado con mucha fanfarria y a través de su existencia ha demostrado que esta fue merecida. Esta maravilla fue inaugurada en tiempos de caballos y carretas. Hoy en día, mas de 100 años después, en tiempos de avión, Internet y carros Híbridos, esta maravilla sigue prestando un servicio vital para la ciudad de NY.

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Antecedentes

Nueva York fue fundada por los Holandeses, esta colonia incluía diversas ciudades como New York, la cual estaba compuesta por la isla de Manhattan. Luego los ingleses le quitaron estas tierras a los holandeses y a su vez los ingleses perdieron este territorio en la revolución americana (mas info. leer aquí).

Nueva York se trsnformo en el primer puerto del continente americano, lo que a su vez genero ciudades aledañas como Queens, Kings, Westchester, etc. Cada una de estas ciudades tenia un pequeño sistema de transporte publico privado. De hecho dentro de Manhattan, varias compañías competían con líneas de transporte publico paralelas entre si. En el año 1898, estas ciudades deciden unirse entre si y formar una sola ciudad: New York City.

El sistema de transporte siguió funcionando como antes, con el tiempo la ciudad compro estas compañías privadas de transporte publico, y en muchos casos desmantelo las vías aéreas de trenes redundantes y se aventuro a hacer túneles subterráneos para el servicio.

Estos orígenes un poco erráticos hicieron que el sistema de subterráneo (metro) de Nueva York si bien sirve a la misma ciudad, es variado en trenes y rutas dentro de la misma. Es decir (al igual que Atenas, click aquí) el sistema tiene distintos tipos de trenes y vías.

En 1965 la ciudad se vio forzada a establecer la Autoridad Metropolitana de Transporte de Nueva York (MTA, por sus siglas en ingles), la cual seria la entidad de administrar el transporte publico de la ciudad y poner orden en la pea.

Hoy

Hoy en día, el sistema de metro de Nueva York es uno de los mas complejos del mundo, transporta 5 millones de personas al día y es el único que funciona 24 horas al día 365 días al año, ayudando a hacer realidad la línea cantadas por Frank Sinatra: Quiero despertarme en una ciudad que no duerme en ningún lado …

En ciertos andenes de las estaciones del metro de Nueva York se pueden apreciar que pasan hasta cuatro vías férreas, si bien en la estación solo se paran los trenes de los bordes, en las vías férreas centrales pasan trenes expresos que podrían ser de la misma línea pero que solo paran en determinadas estaciones.

La operación 24 horas del sistema, implica que no todas las estaciones, salidas o líneas operan todo el tiempo, pero que lo anterior se presente no obliga a que el sistema se detenga.

Por ser tan grande, viejo y complicado, el sistema en si incluye de todo y para todos. Hay todo tipo de espectáculos dentro del metro, las estaciones no son modernas -por razones obvias-, algunas están conservadas mientras que otras están completamente en el abandono con el añadido que algunas personas utilizan los andenes como baños.

Gran Terminal Central

Aunque este no es parte del metro como tal, el metro tiene una parada en este terminal el cual es el terminal de trenes de la ciudad. Una verdadera obra de arte arquitectónica que nos hace viajar en el tiempo a los días en el que el tren era el rey. Para areciarla un poco, no se les olvide hacer click en las fotos, mas abajo.

En fin, utilizar el metro de Nueva York mientras se visita esta ciudad, ayuda a economizar en transporte, moverse mas rápido y apreciar el verdadero pulso de esta ciudad que nunca duerme, es decir, montarse en el metro de NYC es vivir la ciudad.

Aquí les dejo un video filmado en el Grand Terminal Central (Grand Central Terminal), de cosas que solo pueden pasar en NY:

Aquí las fotos

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