Mi viaje a Venezuela

Luego de 16 años sin tocar tierra tropical, volví. No era que no quería, era que no podia (aun sigo sin poder hacerlo!), es decir, no hay plata para el viaje. Pero … la vida se va, tengo varios familiares e hijos de amigos nuevos (lease niños) que no conocía, así que tuve que forzarme a hacerlo para poder mantener ese lazo indispensable. Hablando de plata, para el momento que tome el vuelo, una de las -pocas- rutas disponibles era via Colombia. Costo de pasajes:

Montreal -> Bogota (~584$ US). 6 Horas de vuelo
Bogota -> Caracas: 904$ US. 2 Horas de vuelo

Ven porque no tenia plata?

Si, habían opciones mas baratas, pero también son mas inestables. Podría ser que ese vuelo saliera o no, quien sabe! Por ende, pague por la opción segura de entrar y salir.

Conclusion de mi visita: A mi me fue del carajo! Pero el país se estanco, eso por ponerlo bonito.

Personalmente la evaluación mas cruda no fue al estar en Venezuela, sino al llegar a Bogota en mi ruta de regreso. Me explico, comparar el aeropuerto de Maiquetia (Caracas) con el aeropuerto de Toronto (por ej.) no es significativo pues son economías y países distintos. Pero si se puede comparar el aeropuerto de Maiquetia con el aeropuerto de Bogota. La diferencia entre ambos es brutal! En corto, el aeropuerto de Bogota es un aeropuerto moderno que no tiene nada que envidiarle a cualquier aeropuerto mundial. El de Maiquetia? Se quedo en el pasado. Colombia y Venezuela no eran países muy distintos, y que se note esta diferencia tan aguda hoy, dice todo sobre el estado de un país. Detalles mas abajo.

Mi experiencia fue limitada, salí muy poco (me mantuve en mi micro circulo social), ví lo que me dio tiempo de ver. Quedaron familiares y amigos por ver la próxima vez que vaya. Por ende, lo que les cuente aquí, solo es un microcosmos de la experiencia venezolana, para nada es exhaustivo ni absoluto. Ahora, yo no he perdido el contacto y estoy muy al tanto de la situación venezolana. Nada de lo que vivi fue una sorpresa, pero -como de costumbre- una cosa es escucharlo de los demás y otra es vivirla.

Burbuja Caraqueña

Solo estuve en Caracas. Efectivamente, la ciudad esta maquillada, no renovada, maquillada. Esta igualita como la deje, con uno que otro edificio de oficinas nuevo. Dicho sea de paso, estos nuevos edificios fueron construidos en las mismos municipios que antes, los cuales no han expandido su infraestructura (agua, electricidad, cloacas, etc.). Lo digo porque en casa de revertirse la situación y tener una ciudad vibrante y activa, la actual infraestructura no aguanta estos edificios en plena actividad. Me explico -al ojo por ciento-, Venezuela esta a un 30% de actividad económica de la Venezuela en la que yo crecí. Estos mismos edificios de oficinas nuevos, bajo un escenario de actividad económica pre-Chavez, causarían el colapso de todo alrededor de ellos. La ciudad no ha crecido en infraestructura como para poder soportadlos. Si, hoy en día están ahi y -algunos- puede ser que se usen, pero el grueso esta vacío.

De igual manera los inmuebles de apartamentos. Otra vez, al ojo por ciento, solo están habitados el 30% de los edificios. De paso, la mayoría de los edificios se están cayendo a pedazos (sin exageraciones), pues la gente no paga el condominio, lo que se obtiene de este ultimo es para mantener los edificios vivos, pero no bonitos.

Transporte

El parque automotor también es sorprendente por lo viejo de los carros. Al ojo por ciento, la edad de los carros andando esta por el orden de los 20 años. Vi carros que había olvidado que existían, una experiencia similar de cuando pase por el Cairo. Fiat Uno?!?! Twingos originales?!?! Los Toyotas que son transporte publico en los barrios, siguen andando?!?!? (Esos bichos tienen como 40 años rodando!!) Si, hay carros nuevos (mis amigos trataron de persuadirme que la situación no es tan mala), pero en realidad los carros nuevos (en su mayoría camionetas) son menos del 1% de los carros que andan en circulación.

Pongo como ejemplo, personas que fuman y lo enlazo con los carros. Me explico, actualmente la gente no fuma tanto como antes, cuando se te acerca un fumador, lo notas de inmediato. Igual con los carros, son tan viejos que lo que botan por el escape es un humo del cual ya no esta acostumbrado e inmediatamente lo sientes. Quien sabe como estarán esos convertidores catalíticos!?! Aunado a que -tampoco- se sabe la calidad de la gasolina y tienes una situación en la cual los carros contaminan muchísimo mas que antes. Como retruque a esta situación, ahora hay mucha mas gente en moto (es lo mas barato a adquirir), y hay muchísimas mas motos en circulación. No es el fin del mundo, pero si es notable.

Electricidad, comunicaciones y otros

Por estar en la burbuja caraqueña, el servicio eléctrico es estable y no hubo cortes de luz. Pero … esta situación es solo en Caracas, se sacrifica el resto del país para mantener a Caracas andando. El resto del país tiene racionamiento eléctrico (lease, cortes de luz) de mínimo dos horas diarias, dependiendo de la region/ciudad que vivas. Por el lado de las telecomunicaciones, la internet con fibra optica funciona bien, la misma velocidad que por estos lados, con el mismo precio! Los celulares también tiene 4G y te puedes comprar un eSIM que te permite tener conexión local manteniendo tu numero original activo. Por supuesto, son las eSIM mas costosas. Yo use, Saily. No hay patrocinio por parte de ellos, simplemente los menciono porque me funciono.

El drama del agua sigue igual que toda la vida 🫤 Camiones de agua por doquier.

Paraiso Tropical

Todo lo anterior tiene un beneficio contradictorio y triste: El país esta tranquilo, se trabaja en paz. Me explico, hay muy poco ruido en las calles, nada del zaperoco constante que implicaba vivir en Caracas. Silencio y tranquilidad para trabajar (en mi caso, remoto). De la misma manera, casi nada de colas y trafico, lo que implica que ir de un lugar a otro en Caracas es un paseo, otra vez, en relación a la Caracas que yo crecí.

Si Venezuela estuviera normal, seria un iman para nomadas digitales. Esperemos que eso sea pronto 🤞🏽

El dolar y los bancos!

El US dolar se usa a diario, tanto en efectivo como en tarjetas. Tengo mi sospecha (sin tener pruebas) que buena parte de ese efectivo de dólares circulando en el país es falso/contrabando. Otra vez, sin ningún tipo de pruebas al respecto. En el mismo orden de ideas, la indiosincracia local ha obligado a que compartas el PIN de tu tarjeta a todo gañote! Cuando compras algo, te preguntan la cédula y el PIN de la tarjeta, tu no colocas el PIN, lo hacen por ti. Y si se te ocurre pedir el punto de venta para tu poner el PIN, eres un bicho raro. La consecuencia es que como el PIN es semi-publico, pues no importa 😛

Muchos de los precios de comida, restaurantes y demás es igual que los precios en USA. Si, yo se que operar en Venezuela es increíbleblemente difícil, y eso -lógicamente- incrementa los costos. Pero de ahi a que cueste lo mismo comerte un burrito en Caracas o en Miami, es descabellado. Pero pasa…

Hombre Nuevo …

Como parte de mi viaje, estuve obligado a renovar todos mis documentos: Cédula, Pasaporte, RIF, Seguro Social, Licencia de manejar, etc. Todos se renovaron sin problemas. Muy pocas colas o nada. Me atendieron muy bien en todas las oficinas involucradas y los procesos fueron rápidos y eficientes. Que quede claro que NO estoy defendiendo la revolución (me fui del país por esta!). Pero tampoco voy a negar la experiencia que vivi. Especulo que toda esta eficiencia es consecuencia de NO tener gente en el país, que hace todo mas llevadero. Es decir, si solo atiendes a 15 personas al día -por ej-, pues por supuesto que vas a ser eficiente y amable!

Renovar la licencia de manejar/conducir es peculiar …. Lo haces por internet (incluyendo el pago movil), el INTT te envía por correo la licencia (es un PDF!). Tu la imprimes y te encargas de ese peo! Que les puedo decir … 🤷🏽‍♂️

Venezuela se arreglo?

Por supuesto que no! Escribo lo que escribo pues mis puntos de referencia todavía existen: Volví a mi casa y los disfrute como toda la vida. Mundial! Tal vez ese no sea tu caso, y los puntos de referencia que tenias ya no existen, lo cual hace la experiencia mas amarga. Tampoco hice o me movi mas alla de lo necesario.

Como recordatorio del retroceso, unos familiares ahora tienen pick-up de trabajo, pero son a Diesel, pues en el interior del país, la gasolina no es tan fácil de conseguir, el diesel rinde mas (tener pick-ups a Diesel era algo impensable en mis tiempos!). Pues bien, para garantizar llenar ese tanque antes del viaje, tuvimos que ir hasta la estación de servicio en Tazon (salida de CCS). Alguno nos dijeron que ese viaje hasta esa estación de gasolina no era necesario, sin embargo, tampoco había garantía de que las otras estaciones de servicio tuvieran Diesel. Esa era segura. Mi punto es: Aun en la capital, hay que tener estrategias para obtener combustible.

Aeropuerto

Durante los viajes que he hecho, uno de los parámetros para medir la actividad de un país es el aeropuerto. Es la puerta de entrada de un país, y -generalmente-, se trata de tenerlo lo mejor posible. Cuando estuve en Sudan (antes de la actual guerra civil), su aeropuerto principal tenia una actividad pequeña pero constante. Lo traigo a colación porque el actual aeropuerto de Maiquetia (Caracas) internacional/domestico, es la sombra de lo que fue. Solo 12 vuelos diarios internacionales. 12! Repito, el de Khartoum tenia mas actividad que este. Las razones de todo esto lo sabemos. Y entras en una contradicción: Para que mejorar un aeropuerto que -simplemente- no tiene trafico? No estoy esperando que el gobierno actual mejore la situación. Pero tampoco lo culpo por no poner el esfuerzo en mejorarla. Ej:

• Tardamos una hora para hacer inmigración. Por la sencilla razón que habían pocas casillas activas. Pero … éramos el único vuelo que llegaba en esas horas, para que tener mas?
• Igual para pasar por emigración. Eramos el único vuelo saliendo, una vez que pasamos, la sección de seguridad ‘cerro’.
• El A/C de edifico solo sopla aire, pero no es frio. La chama que me registro en el contador de la aerolínea tenia la costumbre de tomar el pasaporte del pasajero que esta atendiendo, verificarlo, y luego de esto, usar el pasaporte como abanico 😛 Que folklórico! Por supuesto, el mio también sirvió de abanico. Las tiendas del aeropuerto, si tienen A/C, lo que ayuda, pero el edifico como tal, solo sopla.
• Los baños no tenían agua. Me recuerdan a mis tiempo de baños de la escuela, los cuales tampoco tenían agua.
• Habian unos panas trabajando en pulir el piso del aeropuerto. Si, es un trabajo de renovación, pero es minusculo en comparación con lo necesario.
• Cuando estábamos abordando el avión, la Guardia Nacional nos coloco en fila para que el perro antinarcoticos nos olfateara. Lo primero que me dije fue: Quien carajo va a llevar drogas para Colombia?!?! Tal vez la GN estaba haciendo esto para poder mantener al perro entrenado? Si hay tan pocos vuelos, como el perro se mantiene actualizado? No se! Lo que si se es que para llegar a la puerta, ya habíamos pasado por seguridad. Volverlo a hacer era redundante. Para crédito de la GN, ellos lo hicieron rapido y no hubo ningún retraso por estas acciones.

Para llegar al aeropuerto de Bogota (El Dorado) … y reiniciar el ciclo.