Mis Vivencias en Canada

Fte. OPA

• Como lo dijo Sevag Pogharian (click aquí), para comenzar a revertir la emisión de CO2 por parte de Canadá, el problema no se puede solucionar solamente construyendo las nuevas casas ecológicas. Hay que incluir, y por ende remodelar las actuales casas.
• La principal fuente de energía eléctrica de Ontario es una planta nuclear, la cual ya esta vieja. Construir una nueva toma años, y esta fuera de lugar construir una planta que queme combustibles fósiles.

Solución

La autoridad de energía de Ontario (Ontario Power Authority) creo que programa FIT: Tarifas alimentadas (Feed-In Tariff).

El programa FIT lo que busca es incentivar la producción de energía eléctrica de manera renovable. Es decir, en vez de construir una nueva planta, porque no se colocan paneles solares en miles de casas, industrias, colegios, etc? Estos paneles generaran suficiente energía como para mitigar la carga en la planta nuclear y de esa manera se reduce o retrasa la necesidad de construir una nueva, además que se reduce la emisión de CO2.

FIT esta divido en dos programas, generación mayor a 10 KW y menor de 10 KW. Dentro de cada uno de estos programas hay variantes, pero a groso modo lo importante es que OPA estableció un reglamento para incentivar el proyecto, generando empleo.

Fte. OPA

Lo mas elemental del programa es que si la gente adopta el programa FIT y por ej. instala una celda solar en el techo de su casa, la familia dueña de la casa recibirá dinero por la energía producida por esta celda.

FIT no esta limitado a celdas solares, pueden ser biocombustibles, eólica, hidroeléctrica, etc. Tampoco esta limitado a casas, pueden ser industrias, iglesias, colegios, etc. Ni tampoco esta limitado a unidades unitarias, podría ser una urbanización o pueblo que se registre en conjunto al programa FIT.

OPA pagara a la entidad dependiendo de cuanta energía produce. La instalación puede ser sola o acompañada, hecha por una empresa o alquiler. Esta ultima es una posibilidad, es decir, si la familia quiere contribuir, pero no quiere complicarse la vida con los permisos y la remodelación de la casa, puede subarrendar su propiedad a una empresa registrada en OPA para que la casa participe en el programa FIT. Como todo, asumo que en esta modalidad el ingreso será menor pues tendrá que ser compartido con la empresa que hizo la instalación, pero hey! Nada es gratis!

En el sitio de FIT (click aquí), podrán conseguir abundante información sobre el programa.

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En Febrero del 2007 la entidad gubernamental Canadiense CMHC (Corporación habitacional e hipotecas de Canadá) creo la iniciativa llamada Equilibirum, la cual agrupo entidades publicas y privadas. El objetivo es crear proyectos Canadienses que incluyan casas con eficiencia energética y energías renovables.

Tuve la oportunidad de asistir a la conferencia emitida por Sevag Pogharianm quien es el líder de proyecto de la casa que se construye en Quebec para esta iniciativa. Esta casa en Quebec es construida a su vez por el proyecto ANZH (casa Alstonvale de emisión cero).

Equilibrium tiene los siguientes parámetros:

1. Consumo de energía de emisión cero
2. Ambiente interior saludable
3. Reducir el consumo
4. Reducir el impacto al medio ambiente
5. Accesible económicamente al mercado al que esta dirigido
6. Que se pueda repetir en toda Canadá

Para el proyecto participaron las universidades de Concordia y McGill -entre otros-, junto con el taller de diseño de Pogharianm, y este es el resultado:

Fte. ANZH

La pequeña charla fue por demás increíblemente interesante, en la cual Pogharianm relato los retos que implican construir una casa diferente. Todo comenzó con el terreno, ubicado en un vecindario exclusivo, al cual los vecinos tenían que dar su aprobación que no fue tan fácil pues la casa no mostraba su frente hacia la calle sino hacia el costado, porque? pues el costado mira hacia el sur que es la ubicación en donde mas recibe sol la casa. Otro reto actual del proyecto es convencer a la gente sobre el costo de la casa. La casa puede hospedar a 4 personas.

Emisión Zero

La casa alcanza la emisión cero de la siguiente manera:

• La ubicación hacia hacia el sur mirando al sol es critica, pues en invierno la ayuda a calentarse, mientras que en verano es clara, sin aumentar su temperatura en esta ultima estación, ya que el sol no le incide directamente. Durante el invierno, el calor atrapado por un día soleado puede ser almacenado por tres días.
• La casa posee paneles solares que proveen un total de 7.3 kW. Estos paneles solares tienen doble función: Generan electricidad y calientan agua al mismo tiempo. De estos 7.4 kW generados, 5.8 son para la casa y 1.5 son para cargar el carro electrico. Según las simulaciones hechas antes de construir la casa, esta debería pagar 12$ CAD mensuales en electricidad. En invierno necesita tomar la electricidad de la red, en verano la casa daría energía extra a la red, y de esta manera alcanzaría esta cifra mensual.
• La casa incluye un invernadero, que incluirá entre otros a dos gallinas para alimentar a la familia. En Quebec solo se pueden tener mascotas como animales domésticos, por ende una gallina se llama H1 y la otra N4 . Los jardines de la casa servirán para cosechar alimentos, junto con que habrá un tanque que almacenara el agua de lluvias que se utilizara para irrigación y pocetas (wc). Con la cosecha local se busca reducir el consumo de verduras en el supermercado lo que implicaría una menor demanda de transporte en alimentos, contaminando menos al final.

Costo

Con toda la tecnología extra, la casa cuesta unos 25$ mil dólares extra que lo que costaría una casa igual. Pogharianm tiene un punto importante aquí: Este costo extra no deber ser visto en: Cuanto tiempo se recupera la inversión? La analogía es que cuando nos compramos un TV LCD o plasma no nos preguntamos en cuanto tiempo se retornara la inversión. De la misma manera seria si se compra un bote (lancha) o un carro lujoso. Si cuando se compran estos bienes materiales (que de paso se devalúan) no nos preguntamos cuando se retorna la inversión, porque lo debemos hacer con el lugar en donde vamos a vivir?

Mantenimiento

El único pero que yo le vi a todo esto es el mantenimiento. Esta casa tiene sistemas eléctricos y mecánicos complejos para operar (sin tomar en cuenta la agricultura), mantenerlos funcionando en manera optima toma tiempo, y todos sabemos que eso no es lo que nos sobra, como para pasarlo manteniendo la casa funcionando. Si compro una casa parecida, sera sin cosechas

En el sitio de ANZH (click aqui) hay abundante información tanto técnica como arquitectónica.

Artículos relacionados: Casa ecológica (click aqui)

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Historia

Durante la década de los 70′s la humanidad se percato que muchos carros en una ciudad producían contaminación excesiva, a la cual se le bautizo como smog. En los EUA, California es el edo. con un sistema y nivel de vida dorado y opulente, el cual desmotiva y desmonto el sistema de transporte publico en pro del carro (sistema de transporte individualista por excelencia). Por ende California se convirtió en uno de los edo. mas contaminados de los EUA y una de las regiones mas contaminadas del planeta.

Por su parte el gobierno gringo estableció que la gasolina no podían utilizar plomo, esto para contaminar menos. Aun así, lo ultimo no era suficiente para California, debido a su alta contaminación.

El gobierno californiano decidió establecer limites de contaminación aun mas estrictos los cuales eliminaban el MTBE y obligaban a que los carros vendidos en California contaminaran menos. Esto se hizo mediante una ley que obligaba a los fabricantes de carros a que su flota vendida contaminara menos, es decir, los carros fabricados para el mercado californiano producían menos contaminación. Por supuesto, esto los hacia mas caros, en promedio unos 1000 U$D mas caros por unidad.

Las medidas anteriores efectivamente ayudaron a disminuir los niveles de contaminación causada por los automóviles en California.

Por años California estuvo sola en este sentido, pues otros estados gringos si bien tenían un problema de contaminación similar, no se atrevían a establecer semejante ley en sus tierras debido al incremento del precio en los automóviles.

Los tiempos han cambiado y hoy en día (luego que Obama fue electo) unos 18 edos. gringos han adoptado las mismas regulaciones que California en materia automovilística ambiental. Esto en teoría debería abaratar los precios, pues se masifica aun mas la manufactura de estos, hasta el punto que no debería ser una variable en el costo de fabricación del mismo.

Quebec

Quebec pico adelante y a partir del 25 de Enero de este año, los carros vendidos en esta provincia tendrán que cumplir con los mismos estándares de contaminación que los californianos. De esta manera Quebec se convierte en la primera provincia de Canadá en establecer un programa similar y de esta manera continuar su descenso en contaminación del planeta.

Esta por verse cuanto aumentaran los carros vendidos en la provincia debido a esta medida, pero hey … Gratis se murió!

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Con la llegada del invierno implica volver a encender la calefacción en nuestros hogares. En Québec por HydroQuebec ofrecer una energía eléctrica relativamente barata, muchos inmuebles utilizan de una u otra manera la calefacción eléctrica.

Este tipo de calefacción es relativamente simple: Una resistencia que se calienta y provee calor. Tal cual una plancha/chimenea, pero colocada debajo de la ventana. Funciona! entre sus desventajas están:

• Genera baja humedad en el apto. (lo reseca). Las consecuencias de esto leerla aquí (hacer click).
• Alto consumo eléctrico en el inmueble.

Una de las razones por la que la calefacción eléctrica tiene un alto consumo es por el componente que la activa: Termostato.

Este es bien simple, se le asigna una temperatura y cuando la temperatura del inmueble (cuarto) baja sobre la asignada, este componente enciende la calefacción. Por ej. Si colocamos el termostato en 20 grados, cuando el cuarto este por debajo de 20 grados, pues se encenderá la calefacción. Hasta aquí todo muy bien, el problema viene en que el termostato solo esta encendido o apagado. Es decir, como ej. están las cocinas eléctricas, a estas se les puede regular la intensidad con que calientan y por ende la electricidad que consumen. Este no es el caso de los termostatos comunes, los cuales simplemente encienden y apagan para calentar. Cuando encienden lo hacen al máximo de la capacidad, jalando el máximo de potencia que consume la calefacción.

Como pueden apreciar el proceso anterior es bastante ineficiente, por esa razón fue que se inventaron los termostatos electrónicos, los cuales tienen la capacidad de regular cuanta corriente le envían a la calefacción, teniendo como consecuencia que al final se ahorre energía eléctrica y sea mas cómoda la estadía en un cuarto con este tipo de calefacción.

Fuente, Hydro Quebec

Programa de remplazo de termostatos de Hydro Quebec

Por las razones anteriores, es del interés de Hydro Quebec este tipo de termostatos electrónicos, pues mientras mas energía se ahorre en Quebec, mas energía sobrante se puede vender a los EUA a precio completo. Por ende, Hydro Quebec tiene un programa que subsidia en parte el cambio de este tipo de componentes. Simplemente hay que comprar uno de los termostatos autorizados por Hydro-Quebec y esta empresa devolverá una cantidad de dinero por esto. La cantidad de dinero varia de muchos factores, mas info click aqui.

El cambio

Para cambiar un termostato, el primer factor a considerar es cuanta potencia consume la actual calefacción. La manera de saberlo es por el tamaño del elemento calefactor en si, entonces:

Longitud (en pulgadas)         Potencia consumida (a 240v)

22,1     300 W
27,6    500 W
38,6    750 W
47,6    1000 W
56,7    1250 W
65,8    1500 W
74,8    1750 W
83,9    2000 W

Lo anterior es critico. Se debe comprar un termostato electrónico capaz de poder manejar las potencias que jalara la calefacción. De lo contrario, el termostato se puede fundir, hacer corto circuito y agarrar candela!

Si Uds. no están seguro de como hacerlo, contraten a un electricista. Hydro-Quebec ofrece un listado de electricistas certificados por ellos para hacer el reemplazo de estos componentes. Es decir, si Ud. va a hacer este cambio: Hágalo bajo su propio riesgo y no me hago responsable.

Dicho lo anterior en mi apto. hay dos elementos calefactores de 83,9 pulgadas de longitud, lo que implica un total de 4000 W (4 KW) de consumo!!!! Este es el máximo permitido por las normas de construcción locales. Por ende compre un termostato con capacidad para manejar 4000 W.

El cambio es relativamente sencillo, se quita el viejo (desenredan los cables), y se colocan los cables nuevos y listo! Por supuesto, cortando la electricidad durante el acto.

Termostatos electrónicos

Dentro de esta modalidad, hay de dos tipos:

• Sencillos: Simplemente se les coloca la temperatura deseada en el cuarto y ellos proceden.
• Programables: Permite programar la temperatura del cuarto dependiendo de ciertos parámetros. Por ej: mientras se duerme durante la noche no es necesario que el cuarto este tan caliente, automáticamente el termostato cambia sus niveles de tolerancia a 16.5 grados (o la temperatura que Uds. deseen). De igual manera, dependiendo del horario y del día, estos niveles variaran.

El que compre, de Lunes a Viernes entre 8 y 6 de la tarde coloca la temperatura en 16.5 grados. Entre 6 PM y 10 PM la sube a 20 grados, pues se asume que en esos momentos ya la gente esta en casa.

Todos los parámetros anteriores son programables, incrementando la eficiencia y la comodidad, a la vez que se ayuda al medio ambiente (se consume menos energía) y al bolsillo.

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Continuando la tradición de carpool (carros compartidos) llego a Montreal el servicio Cityflitz. Este servicio es muy simple:

Se puede obtener (alquilar) un carro por un día por el precio de 1 CAD.

Como así?

Pues muy simple: El carro que uno alquila esta forrado de publicidad, entonces en esencia lo que se maneja es una valla ambulante. Con la publicidad se subsidia el costo de alquiler del carro. Hasta aquí todo muy bien, pero ahora vamos a los requisitos, mejor conocidos como letras pequeñas:

• Para poder tener derecho a alquilar el carro se tiene que pagar un deposito (reembolsable) de 350 CAD y pagar una mensualidad de 7 CAD mensuales.
• Naturalmente, hay que tener un buen historial de manejo, de lo contrario la solicitud puede ser negada.
• Cuando se alquila el carro, este debe recorrer un mínimo de 30 Km (no hay limite de Km). Si se recorre menos de la distancia dicha, entonces se pagan 4$/Km no recorrido. Es decir, que si se alquila el carro y se recorren 20 Km, se dejaron de recorrer 10 Km, por ende el suscriptor tendrá que pagar al final 41$ de alquiler por ese día: El dólar de alquiler mas los 40$ por Km no recorridos.
• La gasolina no esta incluida, es decir la paga el suscriptor cuando alquila el carro.
• El carro no puede salir de los alrededores de la isla de Montreal, la cual es la zona estipulada para la publicidad.

Como pueden ver -a groso modo-, hay que pagar 84 CAD anuales por tener derecho al servicio.

Si lo comparo con Communauto (leer aquí) …

Estas son las similitudes de ambos servicios:

• Ambos cobran depósitos reembolsables con un monto similar.
• Ambos cobran una anualidad, en Cityflitz es fija, en Communauto varia entre 360 y 37 CAD anuales, dependiendo del paquete anual que decida el suscriptor.

Estos son las diferencia entre ambos servicios:

• El precio que se paga por tener (alquilar) el carro en Communauto incluye la gasolina.
• Communauto no implica recorrer un mínimo de Kms, por lo tanto se paga por lo que se consume
• Cityflitz solo tiene cuatro estacionamientos y menos de una docena de carros disponibles para Montreal. Communauto tiene decenas de estacionamientos y centenas de carros disponibles en la isla.
• No hay zona geográfica limitada por Communauto.

Estos son -a groso modo- las ventajas y desventajas de cada uno. En lo personal, si Cityflitz no cobrara la suscripción anual, creo que lo usaría como alternativa a Communauto, pues en ocasiones que tenga que recorrer mas de 30 Km me saldría mas barato. Pero al tener que pagar por esta, no representa ningún incentivo para mi estar suscrito al sistema, pues de hecho me sale mas caro.

De todas maneras:

Bienvenido Cityflitz!

Siempre es bueno tener competencia y opciones, y de esa manera Communatuo ya no esta sola en Québec. Cityflitz tambien esta disponible en Toronto y Vancouver.

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